Die sichere Endlagerung radioaktiver Abfälle stellt eine komplexe wissenschaftliche und technische Herausforderung dar. Sie setzt Forschung und Entwicklung voraus, in der Fachleute unterschiedlicher Disziplinen wie etwa Geologie, Physik, Geophysik, Chemie und Ingenieurwissenschaften zusammenarbeiten. Auf dem Gebiet der Endlagersicherheitsforschung trägt die GRS maßgeblich dazu bei, das Wissen und die Methoden bereitzustellen, die für eine sichere Endlagerung notwendig sind.

Endlagerkonzepte und Langzeitsicherheitsnachweise
Die Fachleute der GRS befassen sich in der Endlagersicherheitsforschung mit einem breiten Spektrum an Forschungsthemen. So wird beispielsweise untersucht, wie radioaktive Stoffe in bestimmten Gesteinen transportiert werden und wie sich eine Einlagerung solcher Stoffe in tiefen geologischen Formationen und im Grundwasser auswirkt. Aufbauend auf dem Verständnis solcher grundlegenden Prozesse liefert die Forschung der GRS Beiträge zur Entwicklung und Bewertung von Endlagerkonzepten. Abgeleitet werden solche Konzepte aus der Untersuchung und Bewertung des Zusammenwirkens der technischen Einrichtungen, der administrativen Maßnahmen sowie des Wirtsgesteins.

Schließlich entwickelt die GRS Methoden und Rechenprogramme zur Bewertung der Langzeitsicherheit von Endlagern. Hieraus abgeleitet werden Langzeitsicherheitsnachweise. Mit einem Langzeitsicherheitsnachweis ist vor dem Bau eines Endlagers zu belegen, dass die Abfälle in dem geplanten Endlager über einen Zeitraum von einer Million Jahre sicher von der Biosphäre abgeschlossen bleiben. Dabei ist zu berücksichtigen, wie sich das Endlager in Zukunft entwickeln und welche Auswirkungen dies auf den Einschluss der Abfälle haben könnte.

Forschung im geowissenschaftlichen Labor und in Untertagelaboren
Eine wichtige Grundlage der GRS-Endlagersicherheitsforschung bilden die langjährigen Forschungsarbeiten in europäischen Untertagelaboren. Darüber hinaus betreibt die GRS ein eigenes geowissenschaftliches Labor. Das Labor unterstützt und ergänzt die Forschungsarbeiten der GRS und steht externen Institutionen als Dienstleister für Untersuchungen zur Verfügung. Ausgewählte Beispiele aktueller GRS-Forschungsprojekte zur Endlagersicherheitsforschung sind unter Projekte Endlagersicherheit zu finden.