Uran, abgereichertes
Nach einer Schätzung der US-amerikanische „Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR)“ sollen in den obersten 33 Zentimetern Erdboden etwa ca. 1,5 Tonnen pro Quadratkilometer enthalten sein. Natürlich vorkommendes Uran besteht zu mehr als 99 Prozent aus Uran-238 und enthält etwa nur 0,7 Prozent des durch Neutronen spaltbaren Isotops Uran-235. Für den Einsatz als Brennstoff in Leichtwasserreaktoren muss der Anteil des U-235 durch sog. Urananreicherung auf einen Anteil von ca. 3 – 5 Prozent erhöht werden. Damit entsteht bei der Urananreicherung neben einer Fraktion mit erhöhtem U-235-Anteil (das sog. „product“) auch abgereichertes Uran (die sog. „tails“), dessen U-235-Anteil bei nur noch ca. 0,2 Prozent liegt.